Ma: gérer sa distance pour dominer le combat

1. Concept théorique du Ma dans le Budo

L’impératif de maîtrise de la distance existe dans tous les Arts Martiaux et sports de combat. Dans le Karate, comme dans le Kendo, l’Aïkido ou la boxe anglaise, la compréhension et la maîtrise de la distance sont essentielles pour la victoire.

Mais le concept du Ma va bien au-delà de la simple notion de distance physique. Dans sa traduction littérale, le Ma sera l’intervalle qui sépare les combattants. Le Ma va donc intégrer la distance physique, des pieds au sol et aussi de toutes les autres parties du corps dans l’espace, et aussi la distance temporelle, c’est-à-dire les notions de temps et de rythme puisque le combat est par nature dynamique.

C’est la raison pour laquelle on parle souvent de Ma Ai pour faire référence à l’idée de l’harmonie entre les combattants, dans cet ajustement permanent de la distance dans ses dimensions spatiales et temporelles. Le Ma Ai idéal ne considère plus le mouvement comme la communication entre deux corps indépendants mais finalement comme un système corporel intégré lorsque l’échange de Ma devient totalement harmonieux.

La réalisation de cette harmonie exige beaucoup de travail technique, beaucoup de vitesse, beaucoup d’intuition pour mouvoir votre corps et prendre l’avantage. Ainsi un combattant qui anticipe et déplace son corps plus rapidement, aura probablement un fort avantage de distance. On pourra dire que son Ma est de plus grande envergure.

2. Conscience de la distance et de la sécurité

Dans le volet pratique de la distance, la première chose est d’avoir conscience de ce Ma et notamment savoir si vous êtes en sécurit ou en insécurité, pas uniquement à un moment donné mais à chaque instant du combat. Imaginez des cercles concentriques autour de vous ayant chacun une chaleur différente.

Plus le cercle est proche de vous plus il est chaud. C’est ainsi que vous devez prendre conscience de la distance dans le combat, comme par une sensation de chaleur, de danger ou de sécurité selon la distance avec votre adversaire. Si vous n’avez pas cette sensation du danger qui varie en fonction du Ma entre vous et votre adversaire, c’est certainement la première chose dont il faut prendre conscience.

Ce travail de développement de votre conscience devra se faire avec un travail sur le regard (voir vs regarder), sur la concentration (esprit vide et disponible), sur la compréhension de tout ce que nous allons évoquer par la suite : la compréhension des déplacements, postures, techniques en fonction des types de distance et opportunités, en attaque comme en défense.

3. Déplacements, positions et techniques dans le Ma

Le meilleur moyen de changer le Ma est bien sûr le déplacement du corps au sol. Si vous avez besoin de faire un déplacement long ou court, vous utiliserez des techniques de déplacements différentes. Vous pouvez prendre connaissance de notre dossier sur le sujet et pratiquez les déplacements selon toutes les distances parcourues.

Mais il n’est pas toujours nécessaire de faire un déplacement au sol pour modifier son Ma. En positionnant son poids sur la jambe avant ou arrière, en effectuant une rotation du bassin, il est possible de modifier son Ma pour se mettre hors de portée d’une attaque de l’adversaire ou à l’inverse de pénétrer son Ma.

Enfin, c’est dans la dynamique des enchaînements que la complexité de la gestion du Ma se révèle. C’est en combinant les déplacements appropriés, les postures appropriées et les techniques appropriées que le combattant pourra mener des actions décisives. En fonction notamment de la réaction de l’adversaire, selon qu’il recule beaucoup ou peu sur vos actions, il faudra ajuster votre stratégie de combat et votre gestion de la distance pour le dominer. C’est dans ce contexte qu’il faudra utiliser des techniques longues de pied, plus courtes de poing, voire de combat rapprochée avec coudes et genoux.

4. Les catégories de distance

Il n’est peut-être pas opportun de mettre la distance dans des catégories car le Ma doit être vu comme un continuum et une dynamique constante comme expliqué. Mais le Karate comme d’autres Arts Martiaux japonais utilisent des catégories, à des fins pédagogiques. De fait, la stratégie de combat devra être totalement différente en fonction du type de distance, et vous devez être à l’aise dans le combat dans tout type de distance.

Dans les compétitions à la touche comme dans le Shotokan, les distances sont plutôt longues. Dans les compétitions au KO Kyokushin, les distances sont extrêmement courtes car il est interdit de porter les poings à la tête. Dans la pratique au dojo, le pratiquant devra dépasser les règles de la compétition pour faire face à tout type de situation et nous voyons que dans les combats de type MMA, les combattants ont souvent besoin de pratiquer plusieurs styles de combat pour être à l’aise dans tous les type de distance.

Les trois grandes catégories généralement décrites sont :
• To Ma : la distance longue
• Uchi Ma ou Chu Ma : la distance moyenne
• Chika Ma : la distance courte

5. To Ma : la distance longue

Dans cette distance longue, aucun combattant ne peut atteindre l’autre sans effectuer un déplacement. Dans ce Ma, il y a donc un court espace de temps pour pénétrer le Ma de l’adversaire ou pour que lui-même pénètre le vôtre.

Quand le combat commence, les adversaires sont généralement à cette distance. Il est alors possible de tester les réactions sans se mettre trop en danger. En fonction des réactions, une stratégie peut être établie en fonction des éventuelles faiblesses observées de l’adversaire.

Si vous avez besoin de conserver cette distance, parce que vous êtes blessé ou pour une autre raison, cela vous demandera une grande mobilité. Dans ce Ma, vous pourrez plus difficilement prendre l’avantage par surprise, à moins que vous ayez une vitesse de déplacement et de réalisation de votre technique très supérieure à la capacité d’analyse et réaction de votre adversaire.

6. Uchi Ma ou Chu Ma : la distance moyenne

Il existe plusieurs définitions de cette définition moyenne en fonction de mètres, des pas, de la longueur des bras etc., mais l’essentiel est de retenir qu’à cette distance, les combattants sont à la limite de pouvoir atteindre l’autre par une frappe. Il n’y a plus de « marge » de sécurité. C’est une distance où la tension est maximum car l’espace-temps est extrêmement réduit. En un instant, un déplacement combiné avec une frappe rapide et décisive peut mettre fin au combat.

Il n’est pas toujours possible ni nécessaire de reculer sur une attaque, mais il sera important de pouvoir adapter sa réponse par des sursauts arrière, des pivots, des esquives. C’est aussi en restant dans cette distance que vous conserverez vos opportunités de riposte pour rependre l’avantage dans le combat.

Dans cette distance, il est essentiel de porter les frappes non pas où est l’adversaire au déclenchement de l’action mais là où vous anticipez qu’il sera quand votre frappe sera portée. Il arrive couramment que les adversaires aient des sautillements réguliers, ou des séquences de déplacement répétés de manière régulière. Dans ces cas, l’anticipation sera plus simple.

7. Chika Ma : la distance courte

Dans cette distance, il n’est plus nécessaire de se déplacer au sol. Les actions sont possibles immédiatement, l’espace-temps est supprimé à son minimum, souvent celui du déplacement de la zone de frappe sur quelque dizaines de centimètres.

Les deux combattants sont dans le même cercle de danger, modulo la taille de leur membres. Certains coups sont difficilement utilisables (quoique … on est parfois surpris de pouvoir placer des Mawashi ou Ushiro Geri à cette distance pour peu qu’on soit souple) et il faudra privilégier les frappes de poing, voire de coude ou genoux lorsque les combattants sont au corps à corps.

Si les adversaires ne ressortent pas de ce Ma après leur attaque, il est probable que le combat se poursuive en KO, ou bien en saisie, en projection voire en lutte au sol. Dans de nombreuses compétitions de Karate, les conditions de combat à cette distance sont très restrictives et l’arbitre interrompt souvent le combat pour qu’un Ma plus important soit repris si l’action qui précédait n’a pas été effective.

Dans cette distance, les adversaires de taille plus petites pourront réduire l’avantage de pied ou techniques longues de leur opposant.

8. Travail pratique du Ma

Le meilleur des travail est celui du combat, avec des instructions de travail spécifique de votre professeur pour s’approprier les sensations associées à chaque distance et vous aider à construire vos stratégies de défense et d’attaque appropriées pour chaque situation.

Mais il existe une opportunité de travail de la distance y compris dans les exercices les plus classiques comme le Kihon ou le Kata. Notamment dans le Kata, de multiples applications de distance différentes sont intégrées et une visualisation de votre Kata comme s’il était un combat réel, aidé par le Bunkai, pourra également vous aider dans ce travail. Il est courant que les meilleurs compétiteurs de combat soient également excellents en Kata !

Il peut être aussi très utile de travailler avec des armes, comme par exemple de vous battre à main nue contre un adversaire qui possède un Bo court. C’est typiquement dans cette configuration que vous serez le plus sous pression pour gérer votre distance.

En conclusion et plus pour le clin d’œil, si vous voulez aussi pratiquer vos connaissances en mathématiques, vous pouvez vous attaquer à ce problème du site Maths A Moi - La distance optimale au Karate

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