Soto   Extérieur

Soto (外) signifie « extérieur » en japonais, par opposition à Uchi (内), « intérieur » — les deux termes forment une paire d’opposés très fréquente dans le vocabulaire du Karaté, notamment pour nommer la direction d’un blocage ou d’un coup de pied circulaire.

L’exemple le plus connu est le Soto Uke, l’un des deux blocages fondamentaux du Karaté avec l’avant-bras. En Shotokan, le Soto Uke part de l’extérieur du corps vers l’intérieur, exactement à l’inverse de l’Uchi Uke, qui part de l’intérieur vers l’extérieur. Le terme désigne donc le point de départ du mouvement, pas son point d’arrivée. On retrouve la même logique directionnelle dans d’autres techniques : le Sotomawashi Geri (coup de pied circulaire réalisé de l’extérieur vers l’intérieur, avec le tranchant intérieur du pied) et le Soto Mikazukigeri (variante du coup de pied en croissant Mikazuki Geri, présente notamment dans le kata Bassai Dai, utilisée pour balayer ou dévier le bras ou la jambe d’attaque de l’adversaire plutôt que comme frappe directe).

Point important à connaître : la convention de nommage n’est pas universelle. En Shotokan ou en Kyokushin, c’est cette direction (extérieur → intérieur) que l’on appelle Soto. Mais dans d’autres styles comme le Wado-ryu, le Doshinkan ou l’Uechi-ryu, les appellations sont inversées — c’est alors l’Uchi Uke qui bloque de l’extérieur vers l’intérieur, et le Soto Uke qui bloque de l’intérieur vers l’extérieur. Il ne s’agit pas d’une erreur d’un côté ou de l’autre, mais de deux conventions terminologiques différentes et bien établies, chacune cohérente au sein de son propre style.