Gichin Funakoshi : le fondateur du Karaté moderne
Dans ce guide
1. Qui était Gichin Funakoshi
Né le 10 novembre 1868 à Shuri, dans le royaume des Ryūkyū (aujourd’hui Okinawa), Gichin Funakoshi (船越義珍) est considéré comme le père du Karaté moderne. Dès sa jeunesse, il étudie auprès des maîtres Ankō Asato et Ankō Itosu, se formant aux deux grandes écoles okinawaïennes de l’époque, le Shōrei-ryū et le Shōrin-ryū — les deux traditions dont est né l’essentiel du Karaté tel qu’on le pratique aujourd’hui.
2. 1922 : la démonstration qui fait entrer le Karaté au Japon
En 1922, à l’âge de 53 ans, Funakoshi est invité par Jigoro Kano, fondateur du Judo, à faire une démonstration de Karaté au Kodokan de Tokyo. Cette démonstration marque l’introduction officielle du Karaté sur l’archipel japonais — jusque-là un art martial propre à Okinawa — et le point de départ de sa diffusion hors de son île d’origine.
3. La naissance du Shotokan et de la JKA
Son nom de plume, Shōtō (松涛, « vagues de pins »), donnera son nom à l’école qu’il fonde : le Shōtōkan (松涛館), littéralement « la maison de Shōtō ». Le premier dojo Shotokan ouvre à Tokyo en 1936. En 1949, ses élèves fondent la Japan Karate Association (JKA), dont Funakoshi devient le président d’honneur — une organisation qui structurera par la suite la diffusion internationale du style.
4. Les ouvrages de Funakoshi
Funakoshi est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages fondateurs pour la discipline : Tō-te Ryūkyū Kenpō (1922), Karate Jutsu (1925), puis Karate-Do Kyohan (1935), qui reste aujourd’hui l’un des textes de référence du Karaté traditionnel. Son autobiographie, Karate-Do: My Way of Life, est publiée à titre posthume en 1981.
5. Fin de vie
Gichin Funakoshi meurt le 26 avril 1957 à Tokyo, à l’âge de 88 ans.
6. Le Niju Kun : les 20 préceptes du Karaté
Son héritage le plus durable reste le Niju Kun, les 20 préceptes du Karaté, qui érigent la discipline en voie de perfectionnement personnel bien au-delà du seul combat.
1. N’oubliez jamais que le karaté commence et se termine par la courtoisie
2. Il n’y a pas de première attaque en karaté
3. Le karaté cultive l’estime de soi
4. Commencez par vous connaître vous-même avant d’essayer de connaître les autres
5. L’esprit précède la technique
6. Réagissez avec un esprit indomptable
7. Ne vous complaisez pas dans les échecs
8. Ne croyez pas que l’entraînement du karaté soit limité au dojo
9. Le karaté est la recherche de la longévité
10. Quand vous aurez découvert en quoi le karaté s’applique à la vie de tous les jours, vous aurez découvert son essence
11. Le karaté est comme l’eau chaude : si sa chaleur s’échappe, il devient froid
12. Plutôt que de vous préoccuper de gagner, pensez à ne pas perdre
13. Changez votre tactique en fonction des mouvements de votre adversaire
14. L’issue de tout combat dépend du contrôle des zones protégées et non protégées
15. Imaginez que vos mains et vos pieds sont des sabres
16. Quand vous sortez, imaginez qu’un million d’adversaires vous guettent
17. Les postures fermes sont nécessaires aux débutants, jusqu’à ce qu’elles deviennent naturelles comme une seconde nature
18. Même si le combat réel n’est jamais deux fois le même, les principes des katas ne changent jamais
19. N’oubliez ni vos points forts ni vos faiblesses, ni comment étirer et contracter vos muscles, ni l’exécution correcte des techniques
20. Cherchez constamment à progresser
